สนามบินเวลลิงตันได้สรุปการเสริมความปลอดภัยอย่างครอบคลุมโดยการติดตั้งระบบ Engineered Materials Arresting System (EMAS) ใหม่ที่ปลายทั้งสองของรันเวย์ ระบบนี้ประกอบด้วยบล็อกดูดซับพลังงาน ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้ความปลอดภัยเพิ่มเติมในกรณีฉุกเฉินของเครื่องบินลื่นไถลออกนอกเส้นทาง และยังขยายความยาวของรันเวย์โดยเพิ่มอีก 143 เมตรสำหรับการลงจอดและ 37 เมตรสำหรับการขึ้นบิน
โครงการนี้นำโดย แม็ตต์ คลาร์ก ซีอีโอของสนามบินเวลลิงตัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการวางแผนและประสานงานอย่างละเอียด การติดตั้งต้องปรับแนวไฟฟ้าส่องสว่างใต้ดิน อุปกรณ์นำทาง และเครื่องหมายบนรันเวย์ โดยงานส่วนใหญ่มีกำหนดทำในช่วงเช้าตรู่เพื่อให้เกิดผลกระทบต่ำที่สุด มีเจ้าหน้าที่ประมาณ 80 คนที่เกี่ยวข้องในกระบวนการเปลี่ยนแปลงในเวลากลางคืน ซึ่งต้องใช้การวางแผนและประสานงานอย่างแม่นยำเพื่อให้การเปลี่ยนแปลงเป็นไปอย่างราบรื่น
ความสามารถที่เพิ่มขึ้นและอนาคต
รันเวย์ที่ได้รับการอัปเกรดนี้ช่วยให้สนามบินเวลลิงตันสามารถรองรับเครื่องบินแบบ widebody รุ่นใหม่จากศูนย์กลางหลักในเอเชียและอเมริกาเหนือโดยไม่ต้องหยุดพักการเดินทาง ซึ่งพัฒนาการนี้ทำให้สนามบินสามารถรองรับเที่ยวบินระยะไกลในอนาคตได้ แม้ยังไม่มีการประกาศเส้นทางใหม่ โครงการนี้เสร็จสมบูรณ์ก่อนกำหนดและอยู่ในงบประมาณ 35 ล้านดอลลาร์นิวซีแลนด์ ถือเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญสำหรับโครงสร้างพื้นฐานด้านการบินในภูมิภาค
"การติดตั้ง EMAS เป็นขั้นตอนที่ซับซ้อนแต่จำเป็นในการปรับปรุงความปลอดภัยและความจุของรันเวย์" คลาร์กกล่าว "เราหวังว่าจะได้ต้อนรับเที่ยวบินระยะไกลที่ยาวขึ้นและเสริมสร้างความเชื่อมโยงในภูมิภาคในอนาคต"
แต่ละเตียง EMAS มีขนาดประมาณ 55 คูณ 90 เมตร และประกอบด้วยบล็อกกว่า 3,000 ชิ้นที่ผลิตในสหรัฐอเมริกา การอัปเกรดนี้ช่วยเสริมความปลอดภัยและศักยภาพการเติบโตในอนาคตของสนามบินเวลลิงตัน ทำให้มั่นใจว่ายังคงเป็นทรัพย์สินสำคัญในเครือข่ายการบินของนิวซีแลนด์
