Braniff International Airways

แบรนนิฟ อินเตอร์เนชันแนล แอร์เวย์ส (Braniff International Airways) เป็นสายการบินหลักของสหรัฐฯ ซึ่งมีฐานอยู่ที่เมืองดัลลัส เติบโตจากเที่ยวบินระหว่างโอกลาโฮมาซิตีกับทัลซาในปี 1928 จนกลายเป็นสายการบินที่ทาสีเครื่องบินสีสดใสและบินไปยังทวีปอเมริกา ยุโรป และเอเชีย หลังการยกเลิกกฎระเบียบด้านการบิน ต้นทุนเชื้อเพลิงที่สูง การแข่งขันที่รุนแรง และกลยุทธ์ค่าโดยสารที่ล้มเหลวทำให้สายการบินหยุดบินเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม 1982 ต่อมามีสายการบินอีกสองแห่งใช้ชื่อนี้ และทั้งสองแห่งก็ล้มเหลวเช่นกัน

จุดเริ่มต้น

ตามที่ระบุใน ประวัติของสายการบินบนวิกิพีเดีย โธมัส เอลเมอร์ แบรนนิฟ นักธุรกิจด้านประกันภัย ร่วมกับพอล พี่ชาย ลงทุนก่อตั้งบริษัทในเดือนพฤษภาคม 1928 โดยเปิดให้บริการเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน 1928 ระหว่างโอกลาโฮมาซิตีกับทัลซา ด้วยเครื่องบิน Stinson Detroiter เครื่องยนต์เดียวที่นั่งได้ห้าคน บริษัทแรกนั้นอยู่ได้ไม่นาน สองพี่น้องจึงตั้งแบรนนิฟ แอร์เวย์ส (Braniff Airways) ขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 1930 โดยบินด้วยเครื่อง Lockheed Vega ระหว่างโอกลาโฮมาซิตี ทัลซา และวิชิตาฟอลส์ ดังนั้นแหล่งข้อมูลต่าง ๆ จึงระบุปีก่อตั้งทั้งปี 1928 และ 1930

ชิคาโก แคนซัสซิตี และเซนต์หลุยส์ถูกเพิ่มเข้ามาในปี 1931 บริษัทปิดกิจการชั่วคราวในปี 1933 เพื่อปรับโครงสร้าง และพนักงานตกลงทำงานโดยไม่รับค่าจ้างเพื่อให้บริษัทอยู่รอด ต่อมาในปี 1934 บริษัทได้เส้นทางขนส่งไปรษณีย์อากาศจากชิคาโกไปดัลลัส และการเข้าซื้อ Long and Harmon Airlines (1935) และ Bowen Airlines (1936) ทำให้เครือข่ายในเท็กซัสขยายใหญ่ขึ้น

ยุครุ่งเรือง

ในเดือนพฤษภาคม 1946 คณะกรรมการการบินพลเรือน (Civil Aeronautics Board) อนุมัติเส้นทางของแบรนนิฟไปยังแคริบเบียน เม็กซิโก และอเมริกาใต้ เที่ยวบินไปอเมริกาใต้เริ่มในเดือนมิถุนายน 1948 และไปถึงบัวโนสไอเรสในปี 1950 สายการบินจึงใช้ชื่อ แบรนนิฟ อินเตอร์เนชันแนล แอร์เวย์ส

ช่วงที่โดดเด่นที่สุดของสายการบินเริ่มขึ้นเมื่อฮาร์ดิง ลอว์เรนซ์ขึ้นเป็นประธานบริษัท เขาจ้างทีมโฆษณานำโดยแมรี เวลส์ พร้อมด้วยสถาปนิก อเล็กซานเดอร์ จิราร์ด และนักออกแบบ เอมิลีโอ ปุชชี แคมเปญ "End of the Plain Plane" ของพวกเขาเปลี่ยนการทาสีแดง ขาว และน้ำเงินเดิม มาเป็นสีสดใสสีเดียวบนเครื่องบินแต่ละลำ แบรนนิฟเปลี่ยนมาใช้เครื่องบินไอพ่นทั้งหมดในปี 1969 และ Boeing 727 กลายเป็นกำลังหลักของฝูงบิน ภายในปี 1975 สายการบินมี 727 จำนวน 70 ลำ DC-8 จำนวน 11 ลำ และ 747 หนึ่งลำ นอกจากนี้ยังมีส่วนร่วมในการวางแผนท่าอากาศยานนานาชาติดัลลัส/ฟอร์ตเวิร์ธ

หลังจากมีกฎหมายยกเลิกกฎระเบียบการบิน (Airline Deregulation Act) ปี 1978 แบรนนิฟขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในปี 1979 สายการบินเพิ่มศูนย์กลางการบินระหว่างประเทศที่บอสตันและลอสแอนเจลิส พร้อมเที่ยวบิน Boeing 747 ไปอัมสเตอร์ดัม บรัสเซลส์ แฟรงก์เฟิร์ต และปารีส รวมถึงข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกไปกวม โซล ฮ่องกง และสิงคโปร์ ตัวเลขฝูงบินสูงสุดไม่มีระบุในแหล่งข้อมูลที่เราพบ

ความผิดพลาดที่เกิดขึ้น

เรื่องราวในวิกิพีเดียระบุสาเหตุหลายประการ ซึ่งซ้ำเติมกันไปเรื่อย ๆ:

• ต้นทุนเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้น 94 เปอร์เซ็นต์ในปี 1979
• ปริมาณผู้โดยสารระหว่างประเทศที่คาดไว้บางส่วนไม่เกิดขึ้นจริง เที่ยวบิน 747 ไปบอสตันทำผลงานได้ไม่ดี และเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากดัลลัส/ฟอร์ตเวิร์ธไปลอนดอนถูกยกเลิก
• การนัดหยุดงานของเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศในปี 1981 ทำให้เกิดความล่าช้าและการขาดทุน
• แคมเปญค่าโดยสารสองรายการในปลายปี 1981 ล้มเหลว แคมเปญ "Braniff Strikes Back" ผลักดันให้ผู้เดินทางเพื่อธุรกิจไปใช้คู่แข่งที่ยังคงมีชั้นหนึ่ง ส่วน "Texas Class" ภายใต้ประธานคนใหม่ ฮาวเวิร์ด พัทนัม ยกเลิกชั้นหนึ่งในเที่ยวบินส่วนใหญ่ และรายได้ต่อเดือนลดลงจากกว่า 100 ล้านดอลลาร์เหลือ 80 ล้านดอลลาร์ในเดือนธันวาคม 1981
• อเมริกันแอร์ไลน์และเดลต้า ซึ่งต่างก็มีศูนย์กลางการบินที่ดัลลัส/ฟอร์ตเวิร์ธ แย่งผู้โดยสารไปได้มากขึ้น

คณะกรรมการการบินพลเรือนปฏิเสธที่จะอนุมัติการขายเส้นทางละตินอเมริกาให้แพนแอม แต่อนุมัติสัญญาเช่าหนึ่งปีให้อีสเทิร์น ด้วยมูลค่า 18 ล้านดอลลาร์ เมื่อวันที่ 26 เมษายน 1982 EBSCO ระบุว่าแบรนนิฟเป็นสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับแปดของสหรัฐฯ เมื่อเงินทุนหมดลง

เที่ยวบินสุดท้าย

เมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 1982 พัทนัมไม่สามารถขอคำสั่งศาลเพื่อระงับการนัดหยุดงานของนักบินที่ถูกขู่ไว้ได้ แม้จะได้เวลาเพิ่มจากเจ้าหนี้ก็ตาม แบรนนิฟยุติการดำเนินงานทั้งหมดในวันรุ่งขึ้น คือวันที่ 12 พฤษภาคม Simple Flying รายงานว่าพนักงาน 9,500 คนถูกแจ้งว่าไม่ต้องมาทำงานในวันถัดไป ส่วนผู้โดยสารที่ดัลลัส/ฟอร์ตเวิร์ธถูกแจ้งให้ลงจากเครื่องบิน

วิกิพีเดียรายงานว่าเที่ยวบิน 501 ซึ่งเป็น 747 ไปโฮโนลูลู ยังคงออกเดินทางตามกำหนด และกลับมาถึงดัลลัส/ฟอร์ตเวิร์ธในเช้าวันรุ่งขึ้น 13 พฤษภาคม ในฐานะเที่ยวบินประจำสุดท้ายของแบรนนิฟ วันที่ในบันทึกของเราคือปี 1982 ซึ่งได้รับการยืนยันแล้ว

เหตุการณ์ต่อจากนั้น

อีสเทิร์นเข้าบริหารเส้นทางอเมริกาใต้เร็วกว่าที่วางแผนไว้ แต่ไม่เคยทำกำไรจากเส้นทางเหล่านั้นเลย และขายให้อเมริกันแอร์ไลน์ในปี 1990 ด้วยมูลค่า 349 ล้านดอลลาร์ ฝูงบิน DC-8-62 ถูกบินไปเก็บไว้ที่สนามบินเลิฟฟิลด์จนกว่าจะหาเจ้าของรายใหม่ได้

ภายใต้การปรับโครงสร้างจากการล้มละลายซึ่งมีไฮแอทเข้าร่วม แบรนนิฟ อิงก์ (Braniff, Inc.) แห่งใหม่เริ่มบินเมื่อวันที่ 1 มีนาคม 1984 และล้มเหลวในปี 1989 แบรนนิฟแห่งที่สามซึ่งก่อตั้งในปี 1991 โดยบริษัทของเจฟฟรีย์ โชโดว์ ถูกยุบในปี 1992 อดีตพนักงานยังก่อตั้งซันคันทรี แอร์ไลน์ส (Sun Country Airlines) ในปี 1983 และฟอร์ตเวิร์ธ แอร์ไลน์ส (Fort Worth Airlines) ในปี 1984 ซึ่งหยุดบินในปี 1985 ปัจจุบันชื่อแบรนนิฟยังคงอยู่ในฐานะธุรกิจด้านแบรนด์และการออกใบอนุญาต

แหล่งที่มา: Wikipedia: History of Braniff International Airways, Wikipedia: Braniff International Airways, EBSCO: Braniff International Suspends Flight Operations, Simple Flying: Why Braniff ceased operations