Trans World Airlines

ทรานส์เวิลด์แอร์ไลน์ (TWA) เริ่มต้นในปี 1930 ในชื่อ Transcontinental & Western Air และเติบโตเป็นหนึ่งในสี่สายการบินใหญ่ของสหรัฐฯ ในเที่ยวบินภายในประเทศ ต่อมาเป็นสายการบินประจำชาติสหรัฐฯ อย่างไม่เป็นทางการอันดับสองรองจากแพนแอม ภาระหนี้ การยกเลิกกฎระเบียบ และการล้มละลายสามครั้งทำให้สายการบินอ่อนแอลง จนอเมริกันแอร์ไลน์ซื้อสินทรัพย์ในปี 2001 เที่ยวบินสุดท้ายของ TWA ให้บริการเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2001

จุดเริ่มต้น

ประวัติองค์กรของ TWA เริ่มต้นเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 1930 เมื่อไปรษณีย์สหรัฐฯ ผลักดันให้หลายสายการบินควบรวมกิจการโดยบังคับ ตามข้อมูลจาก Wikipedia Transcontinental Air Transport, Western Air Express, Maddux Air Lines และสายการบินอื่น ๆ ได้รวมกันตามแรงผลักดันของ Walter Folger Brown อธิบดีกรมไปรษณีย์ ผู้ต้องการให้สายการบินขนาดใหญ่ถือสัญญาขนส่งไปรษณีย์ทางอากาศ สายการบิน Transcontinental & Western Air แห่งใหม่บินจากนิวยอร์กไปลอสแอนเจลิสผ่านเซนต์หลุยส์และแคนซัสซิตี โดยใช้เครื่องบิน Ford Trimotor บางแหล่งข้อมูลสืบสายเลือดย้อนไปไกลกว่านั้นถึง Western Air Express (1924) จึงทำให้วันก่อตั้งแตกต่างกันไป ในที่นี้ใช้การควบรวมกิจการปี 1930

การประชาสัมพันธ์ในช่วงแรกอาศัยชื่อเสียงของ Charles Lindbergh และสายการบินนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ "The Lindbergh Line" อุบัติเหตุในปี 1931 ซึ่งคร่าชีวิต Knute Rockne โค้ชทีมนอเทรอดาม นำไปสู่การสั่งระงับการบินของเครื่องบิน Fokker F-10 ปีกไม้ของสายการบิน จากนั้น TWA สนับสนุนการพัฒนา Douglas DC-1 ซึ่งนำไปสู่ DC-2 และ DC-3

ยุครุ่งเรือง

Howard Hughes เข้าควบคุมสายการบินในทศวรรษ 1940 TWA และฮิวส์ร่วมกันพัฒนา Lockheed Constellation และสายการบินเปิดเส้นทางนิวยอร์ก–ปารีสเมื่อวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1946 ผู้โดยสารจากฮอลลีวูดทำให้สายการบินได้ชื่อเสียงว่าเป็น "สายการบินของเหล่าดารา" หลังสงคราม สายการบินให้บริการในยุโรป ตะวันออกกลาง และเอเชีย ทำให้เป็นสายการบินประจำชาติสหรัฐฯ อย่างไม่เป็นทางการอันดับสองรองจากแพนแอม อาคาร Flight Center ที่ออกแบบโดย Eero Saarinen ที่สนามบินนิวยอร์ก JFK เปิดในปี 1962 และยังคงเป็นสถาปัตยกรรมที่โดดเด่น

จุดสูงสุดในเส้นทางระหว่างประเทศเกิดขึ้นในฤดูร้อนปี 1988 เมื่อสายการบินขนส่งผู้โดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกได้มากกว่าครึ่งหนึ่งของทั้งหมดเป็นครั้งเดียว ตามข้อมูลของ Wikipedia เครื่องบิน Boeing 747, Lockheed L-1011 และ Boeing 767 บินไปยังเมืองในยุโรปมากกว่า 30 เมือง โดยมีเครือข่ายในประเทศป้อนผู้โดยสาร เซนต์หลุยส์กลายเป็นศูนย์กลางการบินที่ใหญ่ที่สุดหลังจากซื้อ Ozark Air Lines ในปี 1986

อะไรที่ผิดพลาด

• การยกเลิกกฎระเบียบและการละเลย หลังปี 1978 TWA ละเลยการขยายเครือข่ายในประเทศในตลาดที่เติบโตเร็ว บริษัทโฮลดิ้งแยกสายการบินออกมาในปี 1983–84 ทำให้ขาดแคลนเงินทุน
• การเป็นเจ้าของของ Icahn Carl Icahn เข้าควบคุมในปี 1985 และนำสายการบินออกจากตลาดหลักทรัพย์ในปี 1988 ซึ่งเพิ่มภาระหนี้ประมาณ 540 ล้านดอลลาร์ และมีการขายสินทรัพย์ที่มีค่า รวมถึงเส้นทางฮีทโธรว์ให้อเมริกันในปี 1990
• การล้มละลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า TWA ยื่นขอความคุ้มครองตามมาตรา 11 เมื่อวันที่ 31 มกราคม 1992 และอีกครั้งเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1995 โดยเจ้าหนี้และพนักงานต้องรับความสูญเสียและถือหุ้นแทน
• ข้อตกลง Karabu ข้อตกลงตั๋วกับบริษัทที่ Icahn ควบคุม มีผลถึงปี 2003 ให้สิทธิซื้อที่นั่งในราคาลด 45% Wikipedia ระบุว่าทำให้ TWA สูญเสียรายได้ประมาณ 150 ล้านดอลลาร์ต่อปี
• เที่ยวบิน 800 และฝูงบินเก่า เหตุระเบิดของ TWA Flight 800 ในปี 1996 เพิ่มแรงกดดันอีก TWA ประกาศสั่งซื้อเครื่องบินทดแทน 125 ลำ และภายในปี 1998 กลายเป็นสายการบินภายในประเทศเป็นหลักโดยมีเซนต์หลุยส์และนิวยอร์กเป็นศูนย์กลาง

ปัญหาการเงินกลับมาอีกครั้ง ในเดือนมกราคม 2001 TWA ยื่นล้มละลายครั้งที่สาม และ AMR บริษัทแม่ของอเมริกันซื้อสินทรัพย์ ตามรายงานของ Wikipedia รวมถึงการจ่ายเงิน 745 ล้านดอลลาร์ และศาลอนุมัติการขายเหนือข้อเสนอของกลุ่มคู่แข่งที่มี Ralph Atkin ผู้ก่อตั้ง SkyWest เป็นผู้นำ

เที่ยวบินสุดท้าย

AMR ตั้ง TWA Airlines LLC ขึ้นเพื่อดำเนินธุรกิจ การจองตั๋ว TWA สิ้นสุดเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายน 2001 เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2001 เครื่องบิน MD-83 ที่ทาสีพิเศษแบบกลับด้าน "Wings of Pride" (N948TW) ทำการบินเที่ยวสุดท้ายเชิงพิธีการ คือเที่ยวบิน 220 จากแคนซัสซิตีไปเซนต์หลุยส์ โดยมีกัปตัน William Compton ซีอีโอเป็นผู้ควบคุม ประวัติศูนย์กลางการบินเซนต์หลุยส์จาก Simple Flying ระบุวันที่และเส้นทางเดียวกัน Wikipedia เพิ่มเติมว่ามีเที่ยวบินสุดท้ายก่อนการรวมกิจการอย่างเป็นทางการระหว่างเซนต์หลุยส์และลาสเวกัสในวันนั้น เมื่อเวลา 22.00 น. ตามเวลาภาคกลาง พนักงานเริ่มเปลี่ยนป้าย TWA เป็นป้ายอเมริกัน และเที่ยงคืนเที่ยวบิน TWA ทั้งหมดกลายเป็นเที่ยวบินของอเมริกัน

เกิดอะไรขึ้นต่อมา

TWA ยังคงดำรงอยู่ในฐานะ LLC ภายใต้อเมริกันจนถึงวันที่ 1 กรกฎาคม 2003 เครื่องบินบางลำบินด้วยการทาสีแบบผสมอยู่ระยะหนึ่ง และอเมริกันรับช่วงต่อเลานจ์สไตล์ Admirals Club บางแห่ง (Ambassadors Club ของ TWA) ขณะที่ปิดแห่งอื่นในวันที่ 2 ธันวาคม 2001 อเมริกันเลิกจ้างอดีตพนักงาน TWA จำนวนมากหลังเหตุการณ์โจมตีวันที่ 11 กันยายน 2001

เซนต์หลุยส์ถูกลดขนาดลงอย่างมาก จากกว่า 800 เที่ยวบินต่อวันเหลือเพียงกว่า 200 เที่ยวบิน อเมริกันประกาศปิดศูนย์กลางการบินนั้นในปี 2009 และปิดฐานซ่อมบำรุงที่แคนซัสซิตีในปี 2010 คำสั่งซื้อเครื่องบิน Airbus A318 และ A330 ถูกโอนไปให้อเมริกัน แต่ต่อมาถูกยกเลิก เครื่องบิน Boeing 717 จำนวน 29 ลำที่ TWA ใช้งานอยู่ก็ย้ายไปอยู่กับอเมริกันเช่นกัน

แหล่งที่มา: Wikipedia: Trans World Airlines, Simple Flying: American Airlines' St Louis hub, Fandom Culture: Trans World Airlines