Pan American World Airways

แพนอเมริกัน เวิลด์ แอร์เวย์ส (Pan American World Airways) เป็นสายการบินประจำชาติโดยไม่เป็นทางการของสหรัฐอเมริกามาเกือบตลอดศตวรรษที่ 20 เป็นผู้บุกเบิกเส้นทางบินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติก รวมถึงยุคเครื่องบินเจ็ตและเครื่องบินลำตัวกว้าง ความสูญเสียอย่างหนัก การยกเลิกกฎระเบียบด้านการบิน เหตุระเบิดที่ล็อกเกอร์บี และการปรับโครงสร้างที่ล้มเหลว ทำให้สายการบินยุติกิจการเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 1991

จุดเริ่มต้น

แพนแอมก่อตั้งเป็นบริษัทเมื่อวันที่ 14 มีนาคม 1927 ตามรายงานของ Simple Flying ผู้ก่อตั้งคือพันตรีแห่งหน่วยการบินกองทัพบกสหรัฐฯ ได้แก่ เฮนรี "แฮป" อาร์โนลด์ คาร์ล สปาตซ์ และจอห์น จูเอตต์ ซึ่งต้องการสร้างกำลังคานอำนาจกับ SCADTA สายการบินโคลอมเบียที่เยอรมนีเป็นเจ้าของ Simple Flying ระบุว่าเริ่มแรกเป็นเพียงบริษัทเปลือกที่ไม่มีทรัพย์สินหรือพนักงาน จากนั้นจึงระดมทุนได้ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ และเริ่มดำเนินการด้วยเครื่องบินทะเล Fairchild FC-2 ต่อมา ฮวน ทริปป์ และคอร์เนเลียส แวนเดอร์บิลต์ วิตนีย์ ได้ก่อตั้ง Pan American Airways Corporation ตามข้อมูลจาก Wikipedia

เส้นทางแรกเชื่อมคีย์เวสต์กับฮาวานา แหล่งข้อมูลระบุวันเริ่มต้นไม่ตรงกัน โดย Wikipedia ระบุว่าเริ่มดำเนินงานเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 1927 ขณะที่ Simple Flying ระบุว่าเที่ยวบินขนส่งไปรษณีย์ตามตารางเที่ยวบินแรกด้วย Fokker F-VII ตรงกับวันที่ 28 ตุลาคม ส่วนผู้โดยสารที่จ่ายค่าโดยสารเริ่มใช้บริการเมื่อวันที่ 16 มกราคม 1928

ยุครุ่งเรือง

พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติสมิธโซเนียน อธิบายว่าแพนแอมเป็นสายการบินระหว่างประเทศเพียงรายเดียวของประเทศก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง โดยถูกห้ามทำการบินในเส้นทางภายในประเทศเพื่อแลกกับสิทธิ์เฉพาะด้านการบินระหว่างประเทศ ในปี 1935 ทริปป์เปิดให้บริการข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกตามตารางบินเป็นประจำเป็นครั้งแรกด้วย Martin M-130 China Clipper เมื่อวันที่ 30 มีนาคม 1939 เครื่องบิน Boeing 314 ทำการบินรับส่งผู้โดยสารข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นครั้งแรก จากบัลติมอร์ไปลิสบอนผ่านหมู่เกาะอะซอเรส ตามรายงานของ Simple Flying

ในทศวรรษ 1950 ทริปป์สนับสนุนทั้ง Boeing 707 และ Douglas DC-8 และในทศวรรษ 1970 เขาหนุนหลัง Boeing 747 เครื่องบินลำตัวกว้าง Wikipedia บันทึกว่าในช่วงจุดสูงสุดปี 1968 แพนแอมให้บริการใน 87 ประเทศใน 6 ทวีป และมีฝูงบิน 226 ลำ นอกจากนี้ Simple Flying ยังยกให้แพนแอมเป็นผู้ใช้ระบบจองตั๋วด้วยคอมพิวเตอร์ ซึ่งใช้ตั้งแต่ปี 1963 จนถึงวาระสุดท้าย และโลโก้ลูกโลกสีน้ำเงินก็โด่งดังไปทั่วโลก

อะไรที่ผิดพลาด

• การยกเลิกกฎระเบียบและการไม่มีเครือข่ายในประเทศ สมิธโซเนียนระบุว่าแพนแอมประสบปัญหาหลังทริปป์เกษียณและอุตสาหกรรมถูกยกเลิกกฎระเบียบ สายการบินไม่มีเส้นทางบินในประเทศป้อนผู้โดยสารจนกระทั่งซื้อ National Airlines ในปี 1980 ตามที่ระบุไว้ใน หน้า Pan Am Express ของ Wikipedia
• ต้นทุน Simple Flying อ้างว่าต้นทุนน้ำมันเชื้อเพลิงที่เพิ่มสูงขึ้นและการไม่มีเส้นทางบินในประเทศผลักดันให้สายการบินขาดทุน
• การขายทรัพย์สินและเหตุการณ์ที่ล็อกเกอร์บี สมิธโซเนียนระบุว่าแพนแอมขายทรัพย์สิน รวมถึงเส้นทางบินในแปซิฟิกและอาคารแพนแอม และเหตุระเบิดเที่ยวบิน 103 เหนือเมืองล็อกเกอร์บีในปี 1988 ซ้ำเติมให้หนักขึ้น
• การล้มละลาย แพนแอมยื่นขอความคุ้มครองตามมาตรา 11 ในเดือนมกราคม 1991 Simple Flying รายงานว่ามีแผนลดขนาดโดยมีไมอามีเป็นศูนย์กลาง และขายทรัพย์สินสำคัญ รวมถึงเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกและ Northeast Shuttle ให้แก่เดลต้า แอร์ไลน์ส สายการบินกลับมาเปิดใหม่เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 1991 แต่ยังคงขาดทุนต่อเนื่อง และเงินทุนที่หนุนการปรับโครงสร้างก็ล่มสลาย

เที่ยวบินสุดท้าย

แพนแอมยุติการดำเนินงานเมื่อวันที่ 4 ธันวาคม 1991 เว็บไซต์ Transportation History รายงานว่ากัปตันมาร์ก ไพล์ นำเครื่อง Boeing 727-221ADV Clipper Goodwill ทำการบินเที่ยวบิน 436 จากบริดจ์ทาวน์ บาร์เบโดส ไปยังไมอามีในวันนั้น Simple Flying ระบุว่าสายการบินสิ้นสภาพไปแล้วเมื่อเครื่องบินลงจอด และประเมินว่าพนักงานที่ได้รับผลกระทบมีเกือบ 8,000 คน

เกิดอะไรขึ้นต่อมา

ตามรายงานของ Simple Flying เส้นทางบิน เครื่องบิน และสิ่งอำนวยความสะดวกในท่าอากาศยานถูกสายการบินอื่นรับช่วงไป ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นใหม่ภายใต้ชื่อแพนแอม เดลต้ารับช่วงเครือข่ายข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกและเที่ยวบินชัทเทิลตามที่กล่าวไว้ข้างต้น แบรนด์ป้อนผู้โดยสาร Pan Am Express สิ้นสุดลงพร้อมกับบริษัทแม่ในปี 1991 ตามข้อมูลของ Wikipedia ต่อมาชื่อแพนแอมถูกบริษัทรถไฟเอกชนแห่งหนึ่งนำไปใช้ Simple Flying ระบุ

แหล่งที่มา: Wikipedia: Pan Am, Wikipedia: Pan Am Express, Simple Flying: The Rise & Fall Of Pan Am, Simple Flying: The Story Of Pan American World Airways, Simple Flying: Why did Pan Am cease operations, Simple Flying: 30 Years Ago Today Pan Am Ceased Operations, Smithsonian NASM: Pan American Airways & International Commercial Aviation, Transportation History: The Final Flight of an Influential Airline