DOT เลื่อนใช้กฎจำกัดหน้าที่สายการบินในกรณีเที่ยวบินล่าช้าจากปัญหาด้านการซ่อมบำรุง

กระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ (DOT) เลื่อนการบังคับใช้กฎที่จะลดสถานการณ์ซึ่งสายการบินต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของผู้โดยสาร หลังเกิดการหยุดชะงักจากปัญหาซ่อมบำรุงที่ไม่ได้วางแผนไว้บางประเภท ตามรายงานของ The Points Guy การเปลี่ยนแปลงนี้เดิมมีกำหนดมีผลวันที่ 19 ตุลาคม แต่ขณะนี้เลื่อนเป็นเที่ยวบินที่ออกเดินทางตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม 2027

กฎนี้เปลี่ยนอะไรบ้าง

The Points Guy รายงานว่ามาตรการนี้มาจากร่างกฎหมายการบินฉบับใหญ่ที่รัฐสภาสหรัฐฯ ผ่านในปี 2024 ปัจจุบันสายการบินบางแห่งจะชดเชยค่าใช้จ่ายเมื่อปัญหาซ่อมบำรุงทำให้เที่ยวบินถูกยกเลิกหรือล่าช้านาน เพราะที่ผ่านมาเหตุขัดข้องลักษณะนี้ถือว่าอยู่ในการควบคุมของสายการบิน

ภายใต้กฎใหม่ เหตุการณ์ซ่อมบำรุงที่ไม่ได้วางแผนไว้บางกรณีจะไม่ถือว่า "ควบคุมได้" อีกต่อไป ตัวอย่างหนึ่งคือปัญหาซ่อมบำรุงที่ไม่ได้วางแผนไว้และไม่สามารถรอให้แก้ไขหลังเที่ยวบินได้ ในกรณีเหล่านี้ สายการบินอาจไม่ต้องปฏิบัติตามข้อผูกพันต่อลูกค้า เช่น การจ่ายค่าอาหาร ที่พักโรงแรม หรือการเดินทางภาคพื้นดินอีกต่อไป ในกฎฉบับสุดท้าย DOT ระบุว่า "คาดว่าจำนวนเที่ยวบินล่าช้าและถูกยกเลิกที่สายการบินให้สิ่งอำนวยความสะดวกและค่าชดเชยแก่ผู้บริโภคจะลดลง"

เหตุการณ์อื่นที่ได้รับผลกระทบ

The Points Guy ระบุเหตุการณ์อื่นอีกหลายอย่างที่จะไม่ถือว่าอยู่ในการควบคุมของสายการบินเช่นกัน ได้แก่

• การทำความสะอาดเครื่องบินหลังมีผู้โดยสารเสียชีวิต
• เครื่องบินเสียหายจากสภาพอากาศรุนแรง
• การโจมตีทางไซเบอร์ หากสายการบินปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านไซเบอร์แล้ว
• การนำผู้โดยสารที่ก่อความวุ่นวายออกจากเครื่อง
• เหตุฉุกเฉินทางการแพทย์บนเครื่อง
• สนามบินปิดเพราะเถ้าภูเขาไฟ ลม หรือลมเฉือน
• เบรกร้อนเกินหลังเกิดเหตุด้านความปลอดภัยที่ต้องใช้ขั้นตอนฉุกเฉิน
• ความล่าช้าในการขนสัมภาระหรือสินค้าขึ้นเครื่อง เนื่องจากระบบที่สายการบินหรือผู้รับเหมาไม่ได้ควบคุมขัดข้อง

สิ่งที่ยังเหมือนเดิม

ตามรายงานของ The Points Guy สายการบินยังต้องรับผิดชอบเหตุหยุดชะงักอื่นที่ควบคุมได้ เช่น ปัญหาการจัดตารางลูกเรือ และปัญหาซ่อมบำรุงบางอย่างจะไม่ได้รับการยกเว้นทั้งหมด ส่วนปัญหาสภาพอากาศและการควบคุมการจราจรทางอากาศถูกจัดเป็นเหตุที่ควบคุมไม่ได้มานานแล้ว ผู้โดยสารจึงมักต้องจ่ายค่าใช้จ่ายเองในกรณีเหล่านั้น การเปลี่ยนแปลงกฎครั้งนี้ไม่กระทบกฎการคืนเงินของรัฐบาลกลาง: ผู้โดยสารมีสิทธิ์ได้รับเงินคืนหากเที่ยวบินถูกยกเลิกหรือล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญ ไม่ว่าด้วยสาเหตุใด หากเลือกไม่เดินทาง

The Points Guy ใช้ภาพเครื่องบินของ ยูไนเต็ด แอร์ไลน์ส ประกอบรายงาน แต่รายงานไม่ได้ระบุว่าสายการบินใดได้รับผลกระทบแตกต่างจากสายการบินอื่น

ผลต่อผู้เดินทาง

ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนทันที: แนวทางปัจจุบันจะดำเนินต่อไปจนกว่ากฎใหม่จะเริ่มใช้ในเดือนมกราคม 2027 หลังจากนั้น ผู้เดินทางที่ติดค้างเพราะปัญหาซ่อมบำรุงที่ไม่ได้วางแผนไว้ อาจขอให้สายการบินจ่ายค่าอาหาร ที่พัก หรือการเดินทางภาคพื้นดินได้ยากขึ้น

• ลองขอเบิกค่าใช้จ่ายไว้ก่อนเสมอ เพราะ The Points Guy ระบุว่าปัญหาซ่อมบำรุงบางอย่างจะไม่ได้รับการยกเว้นทั้งหมด
• ตรวจสอบข้อผูกพันของแต่ละสายการบินที่ FlightRights.gov ซึ่งรวบรวมคำมั่นที่สายการบินให้ไว้
• ตรวจสอบว่าบัตรเครดิตของคุณมีประกันการเดินทางหรือไม่ เพราะบางบัตรช่วยชดเชยค่าใช้จ่ายที่สายการบินไม่ต้องรับผิดชอบอีกต่อไปได้
• อย่าลืมว่าคุณยังขอเงินคืนได้ หากตัดสินใจไม่เดินทางหลังเที่ยวบินถูกยกเลิกหรือล่าช้าอย่างมีนัยสำคัญ

ยังไม่ชัดเจนว่าแต่ละสายการบินจะปรับนโยบายของตนเองอย่างไรเมื่อกฎนี้มีผลบังคับใช้

แหล่งข้อมูล: The Points Guy