เซาท์เวสต์เตรียมเปิด Icon Lounge 11 แห่ง เริ่มปลายปี 2027

เซาท์เวสต์ แอร์ไลน์ส (Southwest Airlines) วางแผนเปิดเลานจ์ในสนามบิน 11 แห่ง ภายใต้ชื่อ Southwest Icon Lounges โดยแห่งแรกมีกำหนดเปิดในช่วงปลายปี 2027 ตามรายงานของ The Points Guy ถือเป็นครั้งแรกของสายการบินที่ไม่เคยมีเลานจ์มาก่อน และน่าจะมีความสำคัญต่อผู้เดินทางบ่อยที่กำลังเปรียบเทียบ Southwest Airlines กับคู่แข่ง

สถานที่ตั้งและที่มาของชื่อ

The Points Guy รายงานว่าเซาท์เวสต์ยืนยันเลานจ์ที่ฐานการบินใหญ่ 4 แห่ง ได้แก่ ออสติน (AUS), บัลติมอร์/วอชิงตัน (BWI), แนชวิลล์ (BNA) และโฮโนลูลู (HNL) คาดว่าแห่งแรก ๆ จะเปิดในช่วงปลายปี 2027 โดยแนชวิลล์จะอยู่ในกลุ่มแรก ๆ ตั้งอยู่บนชั้นลอยของอะเทรียมหลักของสนามบิน

สายการบินยังให้คำมั่นว่าจะเปิดเลานจ์เพิ่มอีก 7 แห่งในอีกหลายปีข้างหน้า แต่ยังไม่ระบุสถานที่ ชื่อนี้เป็นการคารวะ "ไอคอน" ในประวัติศาสตร์ของบริษัท โดยเฉพาะ เฮิร์บ เคลเลเฮอร์ ผู้ร่วมก่อตั้ง ตามที่สายการบินระบุ ต่อจากเดลต้ามี Sky Club และอเมริกันมี Admirals Club

วิธีเข้าใช้บริการ

สิทธิ์เข้าใช้จะมาจากบัตรเครดิตพรีเมียมใบใหม่เป็นหลัก ซึ่งเซาท์เวสต์วางแผนเปิดตัวร่วมกับ Chase The Points Guy ระบุว่ารายละเอียด รวมถึงค่าธรรมเนียมรายปี คาดว่าจะประกาศในปี 2027 ขณะนี้เซาท์เวสต์เปิดเผยเพียงดีไซน์ของบัตร

บัตรสำหรับผู้บริโภคระดับสูงสุดของเซาท์เวสต์ในปัจจุบันมีค่าธรรมเนียมรายปี 229 ดอลลาร์ และ The Points Guy คาดว่าบัตรใบใหม่จะแพงกว่านั้นมาก โดยระบุว่าบัตรพรีเมียมล่าสุดที่มีสิทธิ์เลานจ์ของ เจ็ตบลู และ อลาสก้า แอร์ไลน์ส มีค่าธรรมเนียมรายปี 395 ถึง 499 ดอลลาร์ แต่สิทธิประโยชน์น่าจะต่างกัน

เซาท์เวสต์ยังไม่ประกาศช่องทางอื่น เช่น การเข้าใช้ด้วยระดับสถานะสมาชิกหรือการโดยสารชั้นพรีเมียม ตามรายงาน ผู้บริหารกล่าวว่า Companion Pass น่าจะยังเป็นสิทธิประโยชน์หลักของระดับ "Platinum" ใหม่

เลานจ์จะมีอะไรบ้าง

เซาท์เวสต์แสดงภาพจำลองบาร์ของเลานจ์แนชวิลล์ในงานสื่อ โดยอธิบายถึงบรรยากาศแบบ "golden hour" พร้อมการตกแต่งที่ผสมผสานเอกลักษณ์ท้องถิ่น เช่น มุมที่ได้แรงบันดาลใจจากสวนพฤกษศาสตร์ที่ BWI และธีมดนตรีที่แนชวิลล์ รวมถึงอาหารและเครื่องดื่มที่ได้แรงบันดาลใจจากท้องถิ่น และพื้นที่ทั้งสำหรับนั่ง ทำงาน และพักผ่อน นันดิกา สุริ รองประธานฝ่าย Rapid Rewards บอกกับ TPG ว่าเลานจ์จะให้ความรู้สึกแบบ "พรีเมียม" ด้วย "การต้อนรับอบอุ่นสไตล์เซาท์เวสต์"

สิ่งนี้หมายถึงอะไรสำหรับผู้เดินทาง

• เลานจ์จะยังไม่เปิดจนถึงปลายปี 2027 จึงยังไม่มีอะไรเปลี่ยนในทันที
• คาดว่าสิทธิ์เข้าใช้จะขึ้นอยู่กับการถือบัตรใหม่ที่ร่วมกับ Chase ส่วนค่าธรรมเนียมและสิทธิประโยชน์จะยังไม่ทราบจนถึงปี 2027
• ผู้ถือสถานะสมาชิกไม่ควรคิดว่าจะเข้าใช้ได้ เพราะยังไม่มีการประกาศสิทธิ์ตามระดับสถานะ
• ผู้ใช้บริการที่ออสติน บัลติมอร์ แนชวิลล์ หรือโฮโนลูลู น่าจะได้เห็นเลานจ์กลุ่มแรก ส่วนอีก 7 แห่งยังไม่ยืนยัน
• ยังไม่เปิดเผยวันเปิดให้บริการที่แน่ชัดนอกจาก "ปลายปี 2027" รวมถึงตัวเลือกบัตรผ่านรายวันหรือการจ่ายเงินเข้าใช้

เลานจ์เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ของเซาท์เวสต์ ซึ่งรวมถึงที่นั่งแบบระบุหมายเลข โซนที่นั่งที่มีพื้นที่วางขากว้างขึ้น และการปรับโครงสร้างโปรแกรมสะสมคะแนนในปี 2027 ตามรายงานของ The Points Guy เมื่อเทียบกับ เดลต้า และ อเมริกัน ที่มีเครือข่ายเลานจ์กว้างขวางอยู่แล้ว เซาท์เวสต์จะเริ่มต้นในขนาดเล็ก

แหล่งข้อมูล: The Points Guy