ค่าโดยสาร Frontier พุ่ง เหตุต้นทุนน้ำมันและการหายไปของ Spirit ดันราคาสูงขึ้น

Frontier Airlines เปิดเผยว่าผู้โดยสารจ่ายค่าโดยสารพื้นฐานระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนสูงกว่าช่วงเดียวกันของปีก่อนราว 71% ตามรายงานของ The Points Guy ตัวเลขนี้มาจากเอกสารรายงานรายไตรมาส และสายการบินได้พูดถึงในการประชุมแจ้งผลประกอบการเมื่อวันพุธ นักเดินทางงบประหยัดในสหรัฐฯ ได้รับผลกระทบมากที่สุด เพราะทั้งต้นทุนน้ำมันเครื่องบินที่สูงขึ้นและการหายไปของ Spirit ต่างดันราคาให้สูงขึ้น

สามสาเหตุตามคำอธิบายของซีอีโอ Frontier

เจมส์ เดมป์ซีย์ (James Dempsey) ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บอกนักวิเคราะห์ว่ารายได้ที่พุ่งขึ้นแบ่งเป็นสามปัจจัยในสัดส่วนใกล้เคียงกัน ตามที่ The Points Guy รายงาน เขาอธิบายว่า "ราวหนึ่งในสามมาจากการบริหารรายได้ที่ดีขึ้น" อีกราวหนึ่งในสามมาจาก Spirit และอีกราวหนึ่งในสามมาจากน้ำมัน สายการบินเริ่มใช้ระบบกำหนดราคาที่ซับซ้อนขึ้นในช่วงต้นปีนี้

Spirit ปิดกิจการในเดือนพฤษภาคม ก่อนหน้านั้นทั้งสองสายการบินบินทับเส้นทางกันประมาณ 30% ตามที่ Frontier ประเมินในภายหลัง และ Frontier ได้เพิ่มเส้นทางหลายเส้นที่ Spirit เคยบินแล้ว โดยคาดว่าจะมีเพิ่มอีก The Points Guy ระบุว่ายังไม่ชัดเจนว่าการหายไปของ Spirit ส่งผลต่อระดับค่าโดยสารมากเพียงใด เพราะราคาปรับขึ้นทั้งอุตสาหกรรมตามต้นทุนน้ำมันที่สูงขึ้น

รายได้สูงสุดเป็นประวัติการณ์ แต่ยังขาดทุน

Frontier รายงานรายได้ไตรมาสที่สามสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1.355 พันล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 53% ตามรายงานของ Live and Let's Fly ขีดความสามารถในการขนส่งเพิ่มขึ้น 18% และรายได้ต่อที่นั่งไมล์ที่เปิดให้บริการเพิ่มขึ้น 30% อัตราการบรรทุกผู้โดยสารอยู่ที่ 79% The Points Guy ระบุว่าเครื่องบินมีผู้โดยสารน้อยลงเพียงเล็กน้อยจากปีก่อน ซึ่งชี้ว่าผู้โดยสารยังยอมจ่ายในราคาที่สูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม สายการบินยังมีผลขาดทุนสุทธิ 104 ล้านดอลลาร์ Live and Let's Fly ระบุว่าส่วนใหญ่เกิดจากค่าใช้จ่าย 134 ล้านดอลลาร์ที่เกี่ยวข้องกับการคืนเครื่องบิน Airbus A320neo จำนวน 13 ลำก่อนกำหนด หากไม่รวมรายการพิเศษ Frontier มีกำไรปรับปรุงแล้ว 40 ล้านดอลลาร์ เทียบกับขาดทุนปรับปรุงแล้ว 77 ล้านดอลลาร์ในปีก่อน

น้ำมันยังคงเป็นต้นทุนก้อนใหญ่ Frontier จ่ายค่าน้ำมัน 425 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสนี้ เทียบกับ 234 ล้านดอลลาร์ในปีก่อน ที่ราคาเฉลี่ย 3.96 ดอลลาร์ต่อแกลลอน สำหรับไตรมาสที่สี่ สายการบินคาดว่าจะอยู่ระหว่างขาดทุนปรับปรุงแล้ว 0.15 ดอลลาร์ต่อหุ้น ไปจนถึงกำไร 0.05 ดอลลาร์ โดยสมมติว่าราคาน้ำมันอยู่ที่ราว 4.75 ดอลลาร์ต่อแกลลอน

ราคาตั๋วขึ้นทั้งอุตสาหกรรม

Frontier ไม่ได้เป็นรายเดียว The Points Guy รายงานว่าราคาตั๋วทั้งอุตสาหกรรมในเดือนกันยายนสูงกว่าปีก่อนราว 22% และข้อมูลจาก Cirium ชี้ว่าค่าโดยสารช่วงวันขอบคุณพระเจ้า (Thanksgiving) สูงขึ้นราว 30% เอ็ด บาสเตียน (Ed Bastian) ซีอีโอของ Delta Air Lines กล่าวว่าราคาน้ำมันจะลดลง แต่สิ่งที่ต้องพิสูจน์คืออุตสาหกรรมจะ "รักษารายได้ที่เราสร้างขึ้นมาได้" หรือไม่ ส่วน American Airlines ระบุว่าให้ความสำคัญกับการขายตั๋วราคาสูงขึ้นมากกว่าการเติมให้เต็มทุกที่นั่ง

เตรียมยกระดับบริการพรีเมียม

Frontier ระบุว่าจะเริ่มติดตั้งที่นั่งชั้นหนึ่งแบบใหม่ "ในเร็วๆ นี้" โดยน่าจะเปิดขายสำหรับเที่ยวบินที่ออกเดินทางภายในช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิ นอกจากนี้ยังวางแผนติดตั้ง Wi-Fi ของ Starlink ตั้งแต่ต้นปีหน้า United, Alaska, Southwest และ American ให้คำมั่นว่าจะให้สมาชิกโปรแกรมสะสมคะแนนใช้ Starlink ได้ฟรี ส่วน Frontier จะคิดค่าบริการหรือไม่ ยังไม่ทราบ

สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับนักเดินทาง

• คาดว่าค่าโดยสารของ Frontier และทั้งอุตสาหกรรมจะสูงขึ้น รวมถึงช่วงวันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งข้อมูลของ Cirium ชี้ว่าเพิ่มขึ้นราว 30%
• ค่าโดยสารราคาถูกอาจไม่กลับมาโดยเร็ว ผู้บริหารสายการบินบอกเป็นนัยว่าต้องการรักษารายได้ที่สูงขึ้นไว้ แม้ราคาน้ำมันจะลดลง
• Frontier เพิ่มเส้นทางเดิมของ Spirit บางเส้นแล้ว และคาดว่าจะเพิ่มอีก ตัวเลือกในเส้นทางเหล่านั้นอาจมากขึ้น แม้แหล่งข่าวจะไม่ได้ระบุตัวเลขค่าโดยสารของเส้นทางดังกล่าว
• ที่นั่งชั้นหนึ่งใหม่ของ Frontier น่าจะจองได้สำหรับเที่ยวบินตั้งแต่ต้นฤดูใบไม้ผลิ และสมาชิกระดับสูงของ Frontier Miles จะมีสิทธิ์อัปเกรด ส่วนราคา Wi-Fi ยังไม่มีการประกาศ

แหล่งข่าวไม่ได้ระบุว่าค่าโดยสารในเส้นทางเดิมของ Spirit โดยเฉพาะเพิ่มขึ้นมากเพียงใด

แหล่งที่มา: The Points Guy; Live and Let's Fly