อเมริกันและเซาธ์เวสต์เตรียมเปิดเลานจ์ใหม่ที่สนามบินออสติน

อเมริกันแอร์ไลน์ (American Airlines) เผยภาพจำลองใหม่ของ Admirals Club ขนาดใหญ่ขึ้นที่สนามบินนานาชาติออสติน-เบิร์กสตรอม (AUS) ส่วนเซาธ์เวสต์แอร์ไลน์ (Southwest Airlines) ตั้งชื่อเครือข่ายเลานจ์ที่กำลังจะเปิดว่า Southwest Icon Lounges โดยคาดว่าจะเริ่มเปิดแห่งแรกตั้งแต่ปลายปี 2027 ทั้งสองเลานจ์ยังไม่มีการยืนยันวันเปิดให้บริการ ผู้โดยสารที่บินบ่อยของทั้งสองสายการบินจึงต้องรอต่อไป

Admirals Club แห่งใหม่ของอเมริกันที่ออสติน

จากรายงานของ One Mile at a Time Admirals Club แห่งใหม่จะมีพื้นที่ 12,000 ตารางฟุตทางฝั่งตะวันตกของอาคารผู้โดยสาร เกือบสองเท่าของเลานจ์ปัจจุบันที่มีขนาดราว 6,000 ตารางฟุต การก่อสร้างมีกำหนดเริ่มในปีนี้ และเลานจ์เดิมจะเปิดให้บริการต่อไปจนกว่าแห่งใหม่จะเปิด

เลานจ์จะใช้การออกแบบสไตล์ใหม่ของอเมริกันซึ่งปัจจุบันมีเฉพาะบางสนามบิน มองเห็นวิวตัวเมืองออสตินและลานจอดอากาศยาน แบ่งโซนสำหรับพักผ่อน รับประทานอาหาร ทำงาน และชาร์จพลัง รวมทั้งมีระเบียงกลางแจ้งแห่งแรกในเครือข่าย Admirals Club ยังไม่มีการประกาศวันเปิด ผู้เขียนของ One Mile at a Time คาดว่าจะเป็นปลายปี 2027 หรือปี 2028 แต่เป็นเพียงการประมาณการ ไม่ใช่คำแถลงของสายการบิน

อเมริกันยังระบุว่ากำลังลงทุนในพื้นที่พรีเมียมมากกว่า 12 แห่งที่คาดว่าจะเปิดในอนาคตอันใกล้ ทั้ง Admirals Club, Flagship Lounge, Flagship Dining และเลานจ์ร่วม One Mile at a Time ระบุว่า Flagship Lounge แห่งใหม่ที่วางแผนไว้ที่ไมอามีและชาร์ลอตต์ยังไม่มีกรอบเวลา และชี้ว่าอเมริกันลดบทบาทในออสตินหลังขาดทุนจากการขยายธุรกิจที่นั่น ขณะที่เดลต้าขยายเพิ่มขึ้น

Southwest Icon Lounges

ตามรายงานของ Live and Let's Fly เซาธ์เวสต์แอร์ไลน์ ประกาศแผนเลานจ์เมื่อเดือนกันยายน และตอนนี้เปิดเผยชื่อ Icon Lounge พร้อมภาพจำลองแรกของแห่งที่แนชวิลล์ ภาพแสดงบาร์ขนาดใหญ่ โทนไม้อบอุ่น และที่นั่งหุ้มเบาะ เลานจ์พัฒนาร่วมกับ Chase โดยเซาธ์เวสต์ระบุว่าจะมีอาหารและเครื่องดื่มที่ได้แรงบันดาลใจจากท้องถิ่น พื้นที่ทำงานและพักผ่อน และสิ่งอำนวยความสะดวกที่ได้แรงบันดาลใจจากประสบการณ์เลานจ์ Sapphire ของ Chase

หน้าเลานจ์ของเซาธ์เวสต์ระบุสถานที่เริ่มต้นสี่แห่ง โดยคาดว่าจะเริ่มเปิดในปลายปี 2027:

• ออสติน (AUS)
• บัลติมอร์ (BWI)
• โฮโนลูลู (HNL)
• แนชวิลล์ (BNA)

มีแผนเปิดเลานจ์เพิ่มอย่างน้อยเจ็ดแห่งในปีถัดไป รวมเป็นเครือข่ายอย่างน้อย 11 แห่ง แต่ยังไม่มีการประกาศว่าเป็นสนามบินใด

การเข้าใช้เลานจ์ของเซาธ์เวสต์

การเข้าใช้จะผ่านบัตรเครดิตพรีเมียมใบใหม่ของเซาธ์เวสต์ที่ออกโดย Chase ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวในปี 2027 ตามรายงานของ Live and Let's Fly ยังไม่มีการประกาศค่าธรรมเนียมรายปี สิทธิ์สำหรับแขก และกฎการเข้าใช้ฉบับเต็ม สื่อดังกล่าวเตือนว่าไม่ควรสันนิษฐานว่าบัตรเซาธ์เวสต์ที่มีอยู่ บัตร Chase Sapphire Reserve สมาชิก Priority Pass หรือสถานะระดับสูงเพียงอย่างเดียวจะเข้าได้ ซึ่งเป็นข้อควรระวังของสื่อเอง ไม่ใช่นโยบายที่ประกาศออกมา

ผลต่อนักเดินทาง

ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงทันที เลานจ์ปัจจุบันของอเมริกันที่ออสตินยังเปิดให้บริการระหว่างก่อสร้าง และสโมสรขนาดใหญ่ขึ้นคงไม่เปิดก่อนอย่างน้อยหนึ่งปี ออสตินเป็นสนามบินเดียวที่ปรากฏในทั้งสองประกาศ ผู้เดินทางที่นั่นจึงอาจมีตัวเลือกเลานจ์ในอนาคต แม้เลานจ์ของเซาธ์เวสต์จะต้องใช้บัตรใบใหม่

สำหรับลูกค้าเซาธ์เวสต์ สิ่งที่ยังไม่ทราบคือค่าธรรมเนียมบัตร ใครเข้าได้บ้าง และจะบริหารความแออัดอย่างไร เมื่อมีสนามบินเริ่มต้นเพียงสี่แห่ง ลูกค้าจำนวนมากจะไม่มีเลานจ์ที่สนามบินที่ใช้ประจำ ผู้ที่คิดจะสมัครบัตรใหม่เพื่อใช้เลานจ์ควรรอรายละเอียดเหล่านี้ก่อน

แหล่งข้อมูล: One Mile at a Time; Live and Let's Fly