การวิจัยจากมหาวิทยาลัยลินเนียสในสวีเดนชี้ให้เห็นว่าการปรับแต่งการกำหนดค่าของเครื่องบินและแนวปฏิบัติด้านการดำเนินงานสามารถลดการปล่อยคาร์บอนของภาคการบินได้อย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะการดำเนินเที่ยวบินด้วยที่นั่งชั้นประหยัดเท่านั้นบนเครื่องบินที่มีประสิทธิภาพสูงและอัตราการบรรทุกสูง ซึ่งสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้สูงสุดถึง 50% ตามการศึกษาที่เผยแพร่ใน Communications Earth & Environment แนวทางนี้ไม่เพียงแต่เน้นการใช้เชื้อเพลิงที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการคิดใหม่เกี่ยวกับการจัดวางและการใช้งานเครื่องบินเพื่อช่วยลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิง
การศึกษานี้วิเคราะห์ข้อมูลจากเที่ยวบินนับล้านทั่วโลก เผยให้เห็นความแตกต่างด้านประสิทธิภาพในแต่ละภูมิภาค เที่ยวบินที่ออกจากสนามบินในสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และบางส่วนของแอฟริกามักเป็นกลุ่มที่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกมากที่สุด โดยสหรัฐอเมริกามีการปล่อยคาร์บอนสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกมากกว่า 14% ในขณะที่สนามบินในอินเดีย บราซิล และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยทั่วไปมีการดำเนินงานที่ปล่อยก๊าซน้อยกว่า สนามบินขนาดใหญ่มักแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่สูงขึ้นเนื่องจากมีเที่ยวบินที่ใหญ่และได้รับการปรับแต่งมากขึ้น ในขณะที่สนามบินขนาดเล็กที่มีปริมาณการจราจรน้อยกว่ามักมีประสิทธิภาพต่ำกว่า
กลยุทธ์เพื่อการลดการปล่อยก๊าซ
นักวิจัยระบุว่ามาตรการสำคัญ เช่น การยกเลิกเครื่องบินรุ่นที่ไม่มีประสิทธิภาพ การนำที่นั่งพรีเมียมออก และการเพิ่มอัตราการบรรทุก ซึ่งสามารถปรับปรุงประสิทธิภาพด้านปฏิบัติการได้มากกว่า 70% โฟกัสสำคัญอยู่ที่การปรับการกำหนดค่าที่นั่งให้สอดคล้องกับความต้องการของผู้โดยสาร โดยสนับสนุนการจัดวางที่นั่งแบบชั้นประหยัดทั้งหมดเพื่อเพิ่มอัตราการบรรทุก ซึ่งจะช่วยกระจายการปล่อยก๊าซไปยังผู้โดยสารจำนวนมากขึ้น สมาคมขนส่งทางอากาศนานาชาติ (IATA) สนับสนุนแนวคิดนี้ โดยระบุว่าที่นั่งชั้นธุรกิจและชั้นหนึ่งมีการปล่อย CO2 สูงกว่าที่นั่งชั้นประหยัดถึงห้ เท่า
Gösslings และทีมงานของเขาแย้งว่าการปรับเปลี่ยนด้านปฏิบัติการเหล่านี้อาจเป็นไปได้ง่ายและคุ้มค่ามากกว่าการขยายการผลิตเชื้อเพลิงการบินที่ยั่งยืน (SAF) ซึ่งยังคงมีราคาแพงและไม่แน่นอน พวกเขาเตือนว่าความชื่นชอบของผู้โดยสารต่อห้องโดยสารระดับพรีเมียมและความเสี่ยงของการเปลี่ยนเที่ยวบินไปยังเจ็ตส่วนตัวอาจเป็นอุปสรรค อย่างไรก็ตาม รายงานเน้นย้ำว่าการปล่อยก๊าซต่อผู้โดยสารนั้นขึ้นอยู่กับวิธีการบินมากกว่าที่เราบิน และสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงเชิงระบบในด้านการดำเนินงานของสายการบิน
"แม้จะคาดว่าจะมีการต่อต้านอย่างแข็งขัน แต่การแลกเปลี่ยนคือการลดความสะดวกสบายส่วนบุคคลชั่วคราวสำหรับผู้โดยสารส่วนน้อย เพื่อหลีกเลี่ยงการปล่อย CO2 กว่า 0.5 พันล้านตัน"
โดยรวม ผลการศึกษาชี้ให้เห็นว่าการรวมกันของประสิทธิภาพด้านปฏิบัติการและความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีสามารถนำไปสู่การลด CO2 ได้อย่างมีนัยสำคัญ ทำให้การบินมีความยั่งยืนมากขึ้นโดยไม่ต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงหรือเครื่องบินรุ่นใหม่เพียงอย่างเดียว การศึกษานี้เรียกร้องให้ผู้กำหนดนโยบาย สายการบิน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียพิจารณามาตรการเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแนวทางแบบบูรณาการในการบรรเทาผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในอุตสาหกรรมการบิน
