เพื่อเป็นการตอบสนองต่อการขาดแคลนบุคลากรอย่างต่อเนื่องในช่วงปิดรัฐบาล คณะกรรมการการบินแห่งชาติ (FAA) ได้สั่งให้ลดปริมาณการจราจรทางอากาศในสนามบินสำคัญบางแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา สายการบินกำลังยกเลิกเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวเพื่อปฏิบัติตามคำสั่ง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อลดความแออัดในอากาศยานลง 10% และรักษาความปลอดภัยท่ามกลางการขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศที่ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม Sean Duffy กล่าวว่ามาตรการเหล่านี้น่าจะนำไปสู่เที่ยวบินที่น้อยลงและแรงกดดันที่ลดลงต่อเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจร ช่วยรักษาความปลอดภัยของระบบ สนามบินเป้าหมายประกอบด้วยศูนย์กลางสำคัญ เช่น สนามบินนานาชาติ Ronald Reagan Washington รวมถึงสนามบินในแอตแลนตา ชิคาโก โดเวอร์ เดลลาส ลอสแองเจลิส และนิวอาร์ก
แผนของ FAA เกี่ยวข้องกับการดำเนินการเป็นระยะ เริ่มต้นด้วยการลด 4% และค่อยๆ เพิ่มเป็น 10% การลดนี้จำกัดเฉพาะเที่ยวบินภายในประเทศ ขณะที่เส้นทางระหว่างประเทศยังคงไม่เปลี่ยนแปลง สายการบินหลักเช่น Delta, American และ United Airlines ได้ประกาศแผนที่จะดำเนินการบินตามตารางส่วนใหญ่ โดยเน้นการลดเที่ยวบินในเส้นทางภูมิภาคเพื่อให้เกิดผลกระทบให้น้อยที่สุด
"ความพยายามนี้ออกแบบมาเพื่อให้ความสำคัญกับความปลอดภัยโดยการจัดการข้อจำกัดด้านบุคลากร" กล่าวโดย Bryan Bedford ผู้บริหาร FAA ในระหว่างการแถลงข่าว คณะกรรมการเลือกสนามบินโดยอิงข้อมูลด้านความปลอดภัยและรายงานของนักบิน แม้ว่าบางสนามบินที่ระบุไว้ เช่น Anchorage จะไม่ประสบปัญหาขาดแคลนบุคลากรในขณะนี้
แม้ว่าตัวแทนในอุตสาหกรรมจะเน้นความปลอดภัยเป็นเป้าหมายหลัก แต่ผู้วิจารณ์ก็ชี้ให้เห็นว่าช่วงเวลาและขอบเขตของการลดอาจสะท้อนถึงปัจจัยทางการเมืองด้วย ผู้โดยสารทั่วประเทศกำลังเผชิญกับความไม่แน่นอน ทั้งความล่าช้าและการยกเลิกเที่ยวบินที่ส่งผลต่อแผนส่วนตัว ขณะที่สายการบินและสนามบินปรับตัวให้เข้ากับความเป็นจริงใหม่ของการดำเนินงาน
สถานการณ์ยังคงเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง และเจ้าหน้าที่และสายการบินยังคงประเมินผลกระทบทั้งหมดของมาตรการเหล่านี้ต่อระบบการบินและการเดินทางของผู้โดยสาร
